Peter Somuah Artist in Focus 2025 van North Sea Round Town

Click here for the English version.

Deze zomer staat trompettist en componist Peter Somuah centraal als de Artist in Focus 2025 bij North Sea Round Town. Tijdens het festival presenteert hij een reeks exclusieve premières, nieuwe composities en unieke samenwerkingen, speciaal ontwikkeld voor deze editie. Verspreid over meerdere concerten op bijzondere locaties in Rotterdam, verkent Somuah de volledige reikwijdte van zijn kunstenaarschap. Hij verweeft jazz, highlife en vrije improvisatie met nieuwe muzikale invloeden en verhalen.

Unstable Grounds – Een verhaal over geschiedenis, identiteit en klank

Het hart van Somuah’s programma is het project Unstable Grounds, een multidisciplinaire voorstelling waarin muziek, dans en beeldende kunst samenkomen. Dit project reflecteert op de blijvende gevolgen van kolonisatie in Afrika en de impact daarvan op de hedendaagse samenleving. Volgens Somuah is deze invloed nog steeds diep verankerd in onderwijs, religie en maatschappelijke structuren, vaak zonder dat mensen zich daarvan bewust zijn. “Mensen denken dat kolonialisme geschiedenis is, iets uit het verleden, maar mentaal zijn de gevolgen nog steeds voelbaar. Het heeft alles gevormd – hoe we onszelf zien, hoe anderen ons zien.” Met Unstable Grounds wil hij bewustwording creëren, niet door woorden, maar via de emotionele kracht van muziek.

Over Peter Somuah

Peter Somuah werd geboren en groeide op in Accra, Ghana, waar hij op jonge leeftijd de trompet ontdekte. Hij raakte gefascineerd door de melodische kracht van het instrument, beïnvloed door highlife, Afrobeat en jazz. In zijn muzikale reis vond hij inspiratie bij grootheden als Ebo Taylor, Hugh Masekela en Miles Davis – artiesten die genres en grenzen overstegen. Na zijn verhuizing naar Rotterdam vond hij een thuis in de bruisende jazz- en improvisatiescene van de stad. Hier ontwikkelde hij zijn eigen sound en richtte hij zijn band op. Zijn debuutalbum Outer Space werd bekroond met een Edison Jazz Award en vestigde hem als een belangrijke stem binnen de jazzwereld. Voor Somuah draait muziek om verhalen vertellen:

“Highlife en jazz hebben een traditie van storytelling. Het gaat over het leven, over zijn, over energie. Ik wil dat mensen luisteren, maar ook voelen – of dat nu vreugde is, reflectie, of iets wat ze niet in woorden kunnen vatten.”

Speciale projecten en samenwerkingen

Naast het hoofdproject Unstable Grounds cureert Somuah een reeks concerten die verschillende facetten van zijn onderzoek, verhaal en inspiratie belichten. Binnenkort maken we alle projecten en bijbehorende evenementen bekend, maar hier zijn alvast enkele hoogtepunten van zijn traject:

Songbook of Ebo Taylor
Een eerbetoon aan de highlife-legende die Somuah’s vroege begrip van melodie en groove vormde. “Ik ben opgegroeid met Ebo Taylor op de radio. Toen ik trompet begon te spelen, ben ik zijn muziek echt gaan bestuderen. Later kreeg ik de kans om met hem op te treden in Parijs. Dat was een cirkel die rondkwam.”

Universal Rhythms
Een muzikale dialoog tussen Ghana en Syrië, waarin onverwachte verbindingen tussen hun muzikale tradities worden blootgelegd. Somuah ontdekte overeenkomsten tussen de kologo, een tweesnarige luit uit Noord-Ghana, en de oud, een centraal instrument in de Syrische muziek. Beide tradities maken gebruik van call-and-response structuren, waarin het instrument de stem van de zanger weerspiegelt. “Toen ik Syrische muziek voor het eerst hoorde, dacht ik – dit klinkt bekend. De manier waarop de oud in Syrië wordt bespeeld, lijkt zo op hoe wij de kologo in Noord-Ghana gebruiken. De storytelling, de melodische bewegingen – het is verbonden.”

56 Miles Away
Somuah’s herinterpretatie van de elektrische jaren van Miles Davis, waarin hij de experimentele klanken van Bitches Brew tot On the Corner verkent. “Een vriend liet me een video zien van Miles in Parijs. Hij liep gewoon over het podium, speelde één noot, wachtte lang, en speelde dan nog een noot. Maar elke noot had iets te zeggen. Het was niet willekeurig – het was intentioneel. Toen dacht ik: wow, zo wil ik spelen.”

Gedurende het festival werkt Somuah samen met artiesten uit verschillende muzikale achtergronden, scènes en culturen. Onder hen zijn Ildo Nandja, Dane Paris, Anton de Bruin, Talal Fayad, Sanem Kalfa (Artist in Focus NSRT 2023), en speciale gasten als Cassie Kinoshi – de Mercury Prize-genomineerde componist, arrangeur en altsaxofonist, bekend van Kokoroko, Nubya Garcia en Sons of Kemet.

De projecten worden gepresenteerd in samenwerking met BIRD, House of Knowledge, WORM en Space is the Place, evenals nieuwe, spannende partners en locaties die later worden onthuld. Somuah’s optredens variëren van diepe, verhalende concerten tot energieke late-night jams en vrije improvisatie – waarbij hij het volledige spectrum van jazz en daarbuiten omarmt.

NSRT Artist in Focus – Een traject voor muzikale experimentatie

Het Artist in Focus-programma is een integraal onderdeel van North Sea Round Town en biedt musici een platform om nieuw werk te ontwikkelen en te presenteren in Rotterdam. Via dit programma verbreedt Somuah zijn artistieke praktijk en bouwt hij bruggen tussen genres en disciplines, terwijl hij zich verdiept in muzikale verkenning.

Meer details over het programma worden binnenkort bekendgemaakt. Houd onze socials en website in de gaten en mis deze unieke optredens deze zomer niet! Schrijf je hieronder in voor onze nieuwsbrief.